Sintomas y remedios

El proceso de la división celular en nuestro organismo, depende de una secuencia de eventos muy bien controlados. Estos eventos dependen de los niveles apropiados de la trascripción y traducción de ciertos genes. Cuando este proceso no ocurre como debería de ser, el resultado puede ser el crecimiento descontrolado de la célula.
De los más o menos 30.000 genes que se piensan que existen en el genoma humano, hay un grupo pequeño que parece importante para la prevención, desarrollo, y progresión del cáncer. Se ha encontrado que estos genes están funcionando mal o no funcionan en varios tipos de cánceres.
Los genes que se han identificado hasta hoy han sido ubicados en dos categorías amplias, en relación a sus funciones normales en las células.
Genes cuyas proteínas estimulan o aumentan la división y la viabilidad de las células. Esta categoría incluye a los genes que contribuyen al crecimiento de los tumores por medio de la inhibición de la muerte celular.
Genes cuyos productos (proteínas) pueden prevenir directa o indirectamente la división celular o conllevar a la muerte celular.
Las versiones normales de los genes en el primer grupo se llaman protooncogenes. Las versiones mutadas o dañadas de estos genes se llaman oncogenes.
Los genes de la segunda categoría son conocidos como los supresores de tumor.

Oncogenes
Varios de estos genes son responsables de proveer las señales positivas que conllevan a la división celular. Algunos protooncogenes sirven para regular la muerte celular. Los oncogenes, pueden causar que una célula se divida de una manera irregular. Una característica clave de la actividad oncogénica es que una sola copia alterada lleva al crecimiento descontrolado. Y lleve a la división celular anormal.
Los proto-oncogenes que han sido identificados hasta hoy tienen funciones muy diferentes en la célula. A pesar de las diferencias en sus funciones normales, estos genes contribuyen a la división celular descontrolada si se encuentran presentes en la forma mutante (oncogénica).

Supresores de tumor importantes
Los supresores de tumor son genes cuyos productos sirven para controlar la división celular. Ellos difieren de los oncogenes en que los productos que producen los supresores de tumor inhiben la división de las células si las condiciones para su crecimiento no son completados.